Tape 538, Circa 1994-1998

Summary (English)

Side A: Franqui reads his biography of Camilo Cienfuegos. In this reading he narrates the events of the Campaña de Las Villas and the attack of “Dragón I.” Franqui maintains that Cienfuegos was a libertarian, but not a communist. He reflects on whether or not Castro's military takeover represented a true social revolution or an armed accident. Franqui believes it was more of an accident, since Castro only proclaimed communism in 1961 upon allying his government with the Soviet Union. He then explains the mysterious circumstances of the Cienfuegos' death: the suspicious delay of news about the airplane in which Cienfuegos perished the conspiring between Fidel and Raúl Castro, and the tension between Raúl Castro and Cienfuegos. Franqui relates the death of Cienfuegos to the cases of Huber Matos and Arnaldo Ochoa. The alliance between Castro and the Soviet Union became an embarrassment for the guerrilleros that fought in the revolution.

Side B: Franqui continues to read from his biography of Camilo Cienfuegos. In this part his speaks more about Cienfuegos' personality and his behavior as a military general. He says that Cienfuegos always stood out for his popularity with the common people, which irritated Fidel Castro. He then refutes the theory that the death of Cienfuegos was simply an accident. Castro´s silence on the day, the actions of the army and the destruction of the communication machines from the plane show that it was no accident. A few days before the disappearance of Cienfuegos, Fidel Castro had promoted his brother Raúl to the position of general of the armed forces. Franqui believes that Cienfuegos would have been the only one capable of interfering with the cooperation with the Soviet Union that Castro was negotiating.

Summary (Spanish)

Side A: Franqui lee su biografía de Camilo Cienfuegos. En esta lectura narra los sucesos de la Campaña de Las Villas y el ataque del “Dragon I”. Mantiene que Cienfuegos era libertario, pero no comunista. Reflexiona sobre si la revolución cubana fue una verdadera revolución social o un accidente; Franqui vota por accidente, ya que Castro sólo se hizo comunista en 1961 al aliarse con la Unión Soviética. Luego explica los misterios acerca de la muerte de Cienfuegos: el retraso sospechoso de noticias del avión en que Cienfuegos pereció, la conspiración entre Fidel y Raúl Castro, y la tensión entre Raúl Castro y Camilo Cienfuegos. Relaciona la muerte de Cienfuegos con los casos de Arnaldo Ochoa y Huber Matos. La alianza entre Castro y la Unión Soviética llegó a avergonzar los guerrilleros de la revolución.

Side B: Franqui sigue leyendo de su biografía de Camilo Cienfuegos. En esta parte habla más de la personalidad de Cienfuegos y su comportamiento como comandante. Dice que Cienfuegos siempre se destacaba porque se llevaba muy bien con la gente del pueblo, lo cual irritaba a Fidel Castro. Luego desmiente la teoría acerca de la muerte de Cienfuegos que fue un puro accidente: el silencio de Castro, las acciones del ejército y la destrucción de los aparatos de comunicación del avión en que murió muestran que no fue un mero accidente. Unos días antes de la desaparición de Cienfuegos, Fidel Castro había subido a su hermano Raúl al general de las fuerzas armadas. Franqui cree que Cienfuegos hubiera sido el único capaz de dificultar la cooperación con la Unión Soviética que Castro anhelaba.