Summary
De l'Antiquité à l'Âge classique, des textes toujours plus nombreux et variés se constituent par juxtaposition de brefs énoncés plus ou moins discontinus et supposés dignes de mémoire : adages, proverbes, sentences, aphorismes, apophtegmes, apologuesé, les uns issus, dit-on, d'une tradition populaire immémoriale ('la sagesse des Nations'), les autres attribués avec plus ou moins de certitude et d'exactitude à des auteurs anciens ou modernes. Le 'genre', si tant est qu'il faille parler d'un genre, est particulièrement prisé et fécond à la Renaissance. Le projet dece volume part d'un constat simple quoique troublant : l'immensité du corpus gnomique rassemblé ou composé en Europe entre les XIVe et XVIIIe siècles contraste avec la place minime voire inexistante que lui réservent les travaux d'histoire et de théorie littéraires. Les textes majeurs du genre n'ont que rarement connu des éditions modernes satisfaisantes.