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Published on the occasion of the exhibition held at Galerie Max Hetzler, Berlin, Germany, 14 March-14 April 2018.

One essay in English and German, one essay in English only; other matter in English.

Since the 1980s, from both sides of the Atlantic, the artists Albert Oehlen and Julian Schnabel have continually questioned and reinvented painting with the help of conceptual strategies, an open approach to style, and a surprising use of found materials. They have been friends for three decades, and now, at a 2018 exhibition at Galerie Max Hetzler Berlin, they interconnect their current artistic positions and their shared past. Beside large-format canvases and smaller works on paper, the two present portraits they made of each other: Albert Oehlen in an oversized, ecclesiastical-looking frock in a positively baroque painting from 1997, and Julian Schnabel in strictly gray hues lounging on a couch, painted specifically for the occasion. In his new paintings shown here, Oehlen reworks the forms and colors he first used in his early abstract work of the mid-1980s with an evolved easiness of invention. Schnabel at that time started painting on used tarpaulins, and here again he collects found fabric, painting on the covers for market stands in Mexico. These bring their own specific marks and stories, over which the artist adds large gestural forms that evoke landscapes, flowers, or figures. An essay by art historian Christian Malycha elucidates this special meeting of minds, while painter Glenn Brown delivers a veritable declaration of love for the work of his two colleagues.

Seit den 1980er-Jahren sind die Künstler Albert Oehlen und Julian Schnabel auf beiden Seiten des Atlantiks dabei, die Malerei mit konzeptionellen Strategien, wechselndem Malstil und überraschendem Einsatz von Materialien zu hinterfragen und neu zu erfinden. Heute, im Jahr 2018, verknüpfen die seit drei Jahrzehnten befreundeten Künstler ihre aktuellen Positionen und ihre gemeinsame Vergangenheit in einer Gemeinschaftsausstellung in der Galerie Max Hetzler Berlin. Neben grossformatigen Gemälden und kleineren Papierarbeiten sind zwei gegenseitige Porträts zu sehen: Albert Oehlen in einem übergrossen, kirchlichen Gewand auf einem geradezu barock anmutenden Bild von 1997, und Julian Schnabel auf einem Sofa in reinen Grautönen, mit Hinblick auf die aktuelle Ausstellung gemalt. In den gezeigten neueren Arbeiten überlagert Oehlen mit grosser Leichtigkeit Formen und Farben, die an seine frühen abstrakten Bilder Mitte der 1980er-Jahre erinnern. Schnabel malte damals mitunter auf Ölplanen, und auch jetzt arbeitet er mit vorgefundenen Stoffen: Abdeckungen von mexikanischen Marktständen, die ihre eigenen Geschichten und Farbakzente mitbringen. Der Künstler malt darüber grosse gestische Formen, die Landschaften, Blumen oder Figuren evozieren. Im Essay des Kunsthistorikers Christian Malycha wird diese besondere Begegnung detailliert ausgeleuchtet, während der Maler Glenn Brown mit seinem Text eine wahre Liebeserklärung an das Werk der beiden Kollegen ausspricht.

Oehlen, Albert, 1954- > Exhibitions.

Schnabel, Julian, 1951- > Exhibitions.

Art, German > 21st century > Exhibitions.

Art, American > 21st century > Exhibitions.